Simón Velez (Colombia, 1949) stamt uit een architectengeslacht. Zowel zijn vader als grootvader waren architect. Vélez studeerde aan de Universidad de Los Andes en staat sindsdien aan het hoofd van een eenkoppig architectenbureau, wars van computers en digitale ontwerptechnieken. Hij verwierf internationale faam met zijn ecologische ontwerpen van bamboe en bouwt die over de hele wereld met een vast team handwerkslieden uit zijn geboortestreek, waaronder voor de Expo van Hannover (2000) en in het Nankun Shan natuurreservaat in China waarvoor hij werd onderscheiden door het Amerikaans Genootschap van Landschapsarchitecten. De ontwerpen van Vélez kenmerken zich door een mengeling van technieken uit de avant-garde, ecologische methodes en lokaal design, waarbij hij steevast gebruikmaakt van duurzame bouwmaterialen. In 2009 ontving Vélez de Grote Prins Claus Prijs.